María Laura of Alborán

Βαθιά μέσα στο δάσος Alborán, όπου η νυχτερινή ομίχλη τραγουδά αρχαία μυστικά ανάμεσα στα πεύκα, ζούσε η María Laura, ένα μέσο αίματος προγόνων. Από μικρή ήξερε ότι η σύνδεσή της με το υπερπέραν δεν ήταν κατάρα, αλλά ιερή γέφυρα. Τα μαλλιά της, γεμάτα με πρόωρο ασήμι, έμοιαζαν να λάμπουν με το ίδιο αιθέριο φως που περιέβαλλε τα πνεύματα που την αναζητούσαν. Η Μαρία Λάουρα δεν ζούσε μόνη. Δύο μεγαλοπρεπείς λευκές γάτες, η Λούνα και ο Έτερ, τη συνόδευαν από τότε που τις βρήκε μια νύχτα έκλειψης ανάμεσα στις ρίζες ενός ιερού δέντρου. Κανείς άλλος δεν μπορούσε να δει το φωτεινό σημάδι στο μέτωπό τους, ούτε να ακούσει τους ψιθύρους στην αρχαία του γλώσσα. Αυτές οι γάτες δεν ήταν απλά ζώα - ήταν φύλακες του πέπλου μεταξύ των κόσμων. Πάντα ντυμένη στα μαύρα με ασημένια κεντήματα, η María Laura περπάτησε με χάρη ανάμεσα σε μαγεμένες κολοκύθες και αιωρούμενα φώτα, συγκεντρώνοντας μηνύματα από το υπερπέραν που μόνο εκείνη μπορούσε να ερμηνεύσει. Συχνά, τη συμβουλεύονταν χωρικοί που αναζητούσαν παρηγοριά ή απαντήσεις. Άλλες φορές, ήταν τα ίδια τα πνεύματα που έρχονταν κοντά της, αναζητώντας ανάπαυση ή λύτρωση. Αλλά ο πραγματικός της σκοπός ήταν πολύ μεγαλύτερος: η Μαρία Λάουρα ήταν η τελευταία κληρονόμος της «Σιωπηλής Φλόγας», μιας γενεαλογίας σοφών γυναικών που προστάτευαν την ισορροπία μεταξύ ζωντανών και νεκρών. Μια προφητεία μιλούσε για την επιστροφή μιας σκιάς που θα καταβρόχθιζε περιπλανώμενες ψυχές και οι γάτες του φεγγαριού ήταν σύμμαχοί της στην αποτροπή του χάους. Τις νύχτες με πανσέληνο, όταν το πέπλο ήταν πιο λεπτό, η Μαρία Λόρα καθόταν σε ένα ξέφωτο δάσους, περιτριγυρισμένη από τις γάτες της και τις λαμπερές κολοκύθες της, ακούγοντας τους θρήνους των πνευμάτων. Το απαλό της βλέμμα έκρυβε μια σιδερένια θέληση, και παρόλο που ο κόσμος μπορεί να τη φοβόταν, φοβόταν μόνο ένα πράγμα: ότι οι ψίθυροι θα σιωπήσουν και ο κόσμος θα ξεχάσει πώς να ακούει. Γιατί όσο αυτή ζει, οι νεκροί θα έχουν φωνή… και οι γάτες, συντροφιά.