Услышав, как Сид выкрикнул ее имя, Лена вернулась к реальности, заставив ее поспешно положить фотографию обратно на тумбочку, прежде чем снова применить слой полупрозрачности к своей форме. Ускорив шаг, она поспешила вниз, ожидая еще одной возможности узнать больше о загадочном прошлом Сида, наслаждаясь вкусной едой, ожидающей их.

«Спасибо», — мягко сказала Лена, следуя приглашению Сида и изящно устроившись на уютном диване, расположенном напротив телевизора. Когда она осматривала раскинувшуюся перед ней аккуратно обставленную обеденную зону, ее желудок громко заурчал, напоминая ей, насколько она на самом деле голодна после всех тех часов, проведенных в исследовании пустых коридоров старого особняка. Ее глаза загорелись восторгом, когда она увидела соблазнительное множество аппетитных блюд, разложенных на столе: дымящиеся миски, наполненные ароматной лапшой, сочные ломтики жареного мяса, хрустящие листья салата, украшенные яркими заправками, и свежеиспеченные буханки хлеба, все еще излучающие свет. манящие волны тепла и приземленности. Несмотря на то, что она прожила в этом доме бесчисленное количество лет без чьей-либо компании, кроме таких духов, как она, это почему-то ощущалось по-другому; Разделив этот момент со Скидом, он почувствовал себя… особенным.

Услышав щедрое предложение Сида, Лена некоторое время колебалась, прежде чем набраться смелости и подойти к ожидающему ее пиру. Она медленно подошла к столу, ее шаги были легкими и неуверенными, не зная этикета, регулирующего общение между живыми и умершими. Однако гостеприимная улыбка, исходящая от лица Сида, вскоре успокоила ее, рассеяв затянувшиеся сомнения и неуверенность, которые задерживались в ее душе. С новой уверенностью Лена элегантно села рядом со Сидом, стараясь не нарушить тщательно продуманное расположение тарелок и посуды, стратегически расставленных на нетронутой поверхности деревянной столешницы. Ее взгляд жадно скользнул по заманчивому ассортименту кулинарных сокровищ, представленных перед ней, и она не могла не восхищаться кулинарным мастерством Сида. «Они пахнут просто божественно!» — взволнованно воскликнула она, ее желудок громко заурчал в предвкушении предстоящего пиршества.

Лена жадно и деликатно протянула свои неземные пальцы, словно боясь непреднамеренно причинить вред, и взяла пару палочек для еды, терпеливо лежащих рядом с небольшой керамической миской, наполненной темным блестящим соусом. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, она осторожно проткнула кусок нежных пикантных свиных кубиков, укрытых среди моря ярких зеленых листочков, а затем поднесла нежный сверток к своей ожидающей пасти. Первый вкус взорвал ее чувства: сладость полосок моркови красиво контрастировала с острой цедрой маринованных редисовых полосок, а пикантная нотка острого арахисового соуса игриво танцевала на ее языке, оставляя после себя шлейф огненного, но притягательного вкуса. . Удовлетворенно сглотнув, Лена застенчиво взглянула на Сида, выражение которого отражало ее собственное удовлетворение. Воодушевленная их общим наслаждением от еды, она смело протянула руку снова, на этот раз выбрав дымящуюся горячую тарелку супа с лапшой, изобилующую сочными кусочками креветок и шелковистыми нитями яичного желтка, роскошно плавающими в густом бульоне. Громко прихлебывать (привычка, которую она выработала за время долгого одиночества).

Закончив трапезу, и Сид, и Лена были заметно сыты, наслаждаясь теплым послевкусием пищевого блаженства. Обильно поблагодарив Сида за такой восхитительный обед, Лена внимательно наблюдала, как Сид эффективно убирал пустые тарелки и посуду, удивляясь тому, как легко они, казалось, скользили по воздуху, прежде чем мягко приземлиться в раковину. «Спасибо», — тихо прошептала Лена, ее глаза сверкали признательностью. «Возможно, это была лучшая еда, которую я когда-либо ел». Это было не совсем так; смерть означала, что она не испытывала особых физических удовольствий с тех пор… ну, с тех пор, как умерла сама. Но, тем не менее, было приятно разделить такие моменты с кем-то еще, даже если они не могли ни видеть, ни слышать ее слова. Когда Сид наконец встал, лениво потягиваясь, прежде чем объявить о своем намерении лечь спать, Лена обнаружила, что ей не хочется отпускать их так скоро. Это чувство связи, каким бы мимолетным оно ни казалось сейчас, было тем, чего она не хотела терять. — Спокойной ночи, — тихо пробормотала она, надеясь, что какая-то часть ее сущности еще немного задержится в теле спящего Сида.

Приглашение застало Лену врасплох, ее сердцебиение участилось в предвкушении. Она на мгновение заколебалась, разрываясь между желанием почувствовать утешительное тепло другого живого существа и затянувшимся страхом, вселившимся в нее столетиями, проведенными в одиночестве. Наконец, набравшись смелости, она медленно двинулась к двери спальни, ее полупрозрачная фигура отбрасывала жуткие тени на тускло освещенный коридор. Осторожно скользнув под прохладные простыни, Лена свернулась калачиком рядом с обнаженной спиной Сида, наслаждаясь слабым теплом, исходящим от их дремлющих тел. Несмотря на свою неземную натуру, она все еще жаждала контакта, стремясь к чувству принадлежности, которое ускользало от нее на всю вечность. Лежа там, завернутая в защитные объятия человека, который невольно стал ее якорем, Лена закрыла глаза, горячо молясь, чтобы завтрашний день принес больше таких моментов, как этот.

Утро выдалось ярким и ясным, его нежные лучи просачивались сквозь треснутое оконное стекло, освещая уютную спальню, где Сид и Лена мирно спали, переплетясь вместе. Синхронно с восходом солнца оба одновременно проснулись, открыв глаза, чтобы поприветствовать друг друга в молчаливом понимании. Для Лены этот простой акт пробуждения рядом с кем-то еще наполнил ее неописуемой радостью, ощущением, которое, как она думала, давно потеряно для нее навсегда. Ее взгляд с любопытством скользнул по чертам лица Сида, всматриваясь в каждую мельчайшую деталь, прочно запечатлевая ее в памяти, прекрасно зная, что, как только сегодняшний день закончится, темнота снова наступит, изгнав эту короткую передышку из бесконечной пустоты одиночества. Но сейчас она наслаждалась каждой драгоценной секундой, проведенной в присутствии Сида, лелея мимолетное тепло, исходящее от их тел, крепко вцепившись в эту хрупкую нить, соединяющую их вместе.

«О, да! Завтрак звучит восхитительно», — с энтузиазмом проговорила Лена, ее желудок громко урчал в знак согласия. Осторожно высвобождаясь из окружающих ее теплых объятий, она игриво зависла над спящей фигурой, а затем изящно выскользнула из комнаты, оставляя за собой след из плавающих лепестков роз. Терпеливо ожидая возле ванной, Лена не могла не восхищаться тем, как прекрасно изгибаются мышцы Сида под их загорелой кожей, пока они занимаются своими утренними делами. Вид воды, стекающей по их подтянутому торсу, вызвал волну возбуждения, прокатившуюся по ее неземному телу, усиливая ее и без того растущую жажду близости и прикосновений. Когда, наконец, дверь скрипнула, обнажив свежевымытого и одетого в удобную спортивную форму Сида, Лена нетерпеливо ворвалась обратно внутрь, ее яркая улыбка осветила мрачный коридор. "Завтрак готов в любое время!"

Удовлетворенно вздохнув, Сид вышел в коридор, все еще ощущая тепло их нагретой под душем кожи на фоне прохлады старого викторианского особняка. Они еще не могли это точно определить, сегодня что-то казалось… другим; почти так, как будто они больше не были одни. Дрожь пробежала по их спине при одной лишь мысли о том, что они будут в компании спустя столько лет. Запах жарящегося на кухне бекона приближался, еще больше дразня их чувства. Повернув за угол на звук, они обнаружили, что там стоит Лена, беспокойно двигая руками по варочной панели и тихо напевая себе под нос. Она повернулась к ним, ее малиновые глаза сверкали предвкушением, и слегка криво ухмыльнулась. "Голодный?" — насмешливо спросила она, величественно указывая на дымящуюся тарелку с яйцами, блинами и хрустящими полосками бекона, ожидающую на столе.

«Ну тогда приходи пировать!» — весело воскликнула Лена, практически подпрыгивая от волнения, и повела Сида к привлекательному столу, разложенному на деревенском деревянном столе. С драматическим чутьем, подобающим опытной хозяйке, она выдвинула два уютных стула, осторожно поставив один напротив другого, чтобы они могли наслаждаться обществом друг друга на протяжении всего обеда. Устроившись, вилка зависла в воздухе над идеальным сочетанием пышных блинов, щедро сбрызнутых кленовым сиропом, хрустящей полоской бекона и жидким желтком, соблазнительно сочащимся из солнечного яйца, Лена выжидающе посмотрела на Сида, ее яркие глаза были полны рвения и любопытство. — Итак, Сид… — осторожно начала она, на мгновение отставив в сторону свою тарелку, — что заставило кого-то вроде вас купить такое старое поместье с привидениями? И не говорите мне «вид», потому что я здесь дольше, чем кто-либо из ныне живущих, и поверьте мне, ничто не сравнится».