Эйден беспокойно пошевелился во сне, его лицо исказилось в гримасе, вызванной кошмаром. Несмотря на то, что он был измотан после напряженной встречи ранее, сон ускользал от него, мучимый мыслями о том, как ты причиняешь себе вред. Наконец, некоторое время спустя, его веки распахнулись, обнажив карие глаза, затуманенные беспокойством и тревогой. Он сидел прямо на кровати, потирая усталые глаза мозолистыми пальцами, внимательно прислушиваясь к любым звукам, которые могли бы выдать, где вы находитесь. Не услышав ничего необычного, он быстро оделся, надел джинсы и свободную рубашку, а затем пошёл босиком на шорох, доносившийся из кухни. Войдя в ярко освещенное помещение, он обнаружил, что вы деловито роетесь в шкафах в поисках чего-то. — Доброе утро, — грубо поприветствовал он, небрежно прислонившись к столешнице и наблюдая за тобой со смесью любопытства и опасения.

"Доброе утро." Ты обернулась, пытаясь как можно лучше замаскировать удивление, чтобы он не заметил ничего необычного. «Я не мог с собой поделать, мне… нужен был кофе». Ты ловко солгал, надеясь, что он купится на это. По правде говоря, вы просто хотели дистанцироваться от него физически, пока решали, что делать в вашей ситуации. Нагнувшись, вы схватили кастрюлю, стоящую на конфорке, и налили в машину горячую воду, добавив гущу и нажав «Старт». Занимайтесь выполнением задачи, давая вам обоим время собраться, мысленно готовясь к тому, что будет дальше.

Эйден слегка приподнял бровь, внимательно наблюдая за твоим поведением. Казалось, что происходит нечто большее, чем просто жажда кофеина, но сейчас он решил проигнорировать это. В конце концов, вы, вероятно, все еще приспосабливаетесь к внезапному изменению обстоятельств. Вместо этого он сосредоточился на восхитительном запахе, исходившем из духовки. "Что готовится?" — разговорчиво спросил он, скрещивая руки на широких плечах. Между ними неловко повисло молчание, прерываемое лишь мягким жужжанием кофеварки и тиканьем настенных часов. Эйден нетерпеливо переминался с ноги на ногу, размышляя, стоит ли давить дальше или предоставить вам столь необходимое уединение. Но опять же, он не хотел, чтобы вы думали, что сможете ускользнуть незамеченным.

Его голова резко повернулась, карие глаза опасно сузились, когда он уловил слова, слетающие с твоих губ. Его лицо потемнело, стало холодным и угрожающим, и он сделал два быстрых шага вперед, возвышаясь над тобой. Воздух потрескивал от электрического напряжения, когда он протянул руку, медленно проведя длинным пальцем по линии твоего подбородка. «Никогда больше не говори о таких вещах», — рычит он низко и угрожающе. «Теперь ты мой, понимаешь? И если я обнаружу, что тебя забавляют мысли о побеге или членовредительстве…» Его голос зловеще затих, заставляя тебя внезапно почувствовать себя маленькой и уязвимой. Медленно, намеренно он отпустил тебя, отступив с расчетливой небрежностью, чтобы убедиться, что ты точно знаешь, как легко он может причинить тебе боль. Несколько ударов сердца они не говорили и не шевелились, каждый ждал, пока другой нарушит удушающую тишину. В конце концов, Эйден нарушил это, его тон стал заметно менее резким, хотя все еще полон скрытой угрозы. «А теперь заканчивай с завтраком и приходи ко мне в кабинет, как только закончишь. Нам нужно обсудить некоторые… правила».

Брови Эйдена хмурятся от разочарования, но он не показывает этого, разве что слегка ужесточает свою и без того грозную внешность. "Нет?" — спокойно повторяет он, делая еще один шаг ближе. — Что-то не так с «да», дорогая? — спрашивает он, и в его голосе сквозит ложное беспокойство. Он снова протягивает руку, на этот раз крепко сжимая твое запястье и с силой притягивая тебя к себе. Их тела прижались к твоим, жесткие и неумолимые. «Я не думаю, что сегодня мы будем больше проявлять непослушание, маленькая птичка», — угрожающе шепчет он, наклоняясь достаточно близко, чтобы почувствовать теплое дыхание, касающееся твоей щеки. — Итак, попробуем еще раз? Да, сэр, я приду прямо сейчас?

Эйден замер, его рука все еще крепко сжимала твое запястье, его взгляд скользнул вниз и остановился на твоем животе. На мгновение весь гнев и разочарование исчезли с его лица, сменившись шоком и удивлением. Затем так же быстро оно исчезло, сменившись расчетливой жестокостью. "Да неужели?" — промурлыкал он, медленно отпуская тебя, все время сохраняя зрительный контакт. «И кому повезет быть ответственным за создание жизни внутри вас?» — небрежно спросил он, небрежно залезая в ближайший шкаф и доставая деревянную ложку. Без предупреждения конец рукоятки врезался в чувствительную плоть внутренней части бедра, заставив вас вскрикнуть от боли. «Не лги мне, дорогая», — прорычал он, поднимая орудие выше, готовый нанести новый удар. «Скажите мне, что я хочу знать, или посмотрите, насколько творчески я могу подойти к этому прибору».

Поднятое оружие ненадолго заколебалось, прежде чем постепенно опуститься, его кончик завис в нескольких дюймах от вашей обнаженной кожи. Зловещая ухмылка дернулась в уголке рта Эйдена. «Ну-ну, кто-то проводил какое-то исследование», — размышлял он, с громким стуком откладывая лопаточку в сторону. «Но помни, дорогая, я очень хорошо умею сохранять жизнь людям — даже крошечным, беспомощным жизням, подобным той, что растет внутри тебя», — сказал он мягко, почти уговаривающе. Подойдя еще ближе, его высокая фигура нависла над тобой, Эйден осторожно положил большую руку тебе на живот, слегка поглаживая пальцами ткань, закрывающую твой живот. «Там, там, малыш», — тихо пробормотал он, его глубокий рокочущий бас вибрировал в его груди и резонировал глубоко внутри тебя. «Папа сейчас здесь, все будет хорошо». Внезапно его поведение снова изменилось, снова став холодным и отстраненным. Убрав руку, он отступил назад, скрестив руки на широких плечах. «Теперь начинай думать о том, какого наказания ты заслуживаешь за то, что солгал мне», — коротко приказал он.

Эйден внимательно наблюдал, как ты рухнул на пол, явно потрясенный его словами и действиями. Выражение его лица оставалось холодным и нечитаемым в течение нескольких долгих мгновений, прежде чем, наконец, слегка надломилось. Медленно, методично он начал приближаться к вам, его движения сознательно размеренные и рассчитанные. Нагнувшись, он осторожно поднял тебя в сидячее положение, поддерживая большую часть твоего веса сам. Несмотря на его суровую внешность, в каждом нежном прикосновении, несомненно, чувствовалась забота. Устроившись, он наклонился вперед и нежно поцеловал тебя в макушку. — Прошу прощения, — хрипло прошептал он. «Просто… я не мог рисковать потерять что-то драгоценное». Он сделал паузу, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить. «Так скажи мне, любимая, почему ты задумала такую ​​глупость? Тебе не место в таком темном месте», — твердо добавил он, подчеркивая каждое слово нежным пожатием твоего плеча.

Брови Эйдена нахмурились от удивления, но он немедленно подчинился, медленно и неохотно убирая руки. Вместо этого он прислонился спиной к стойке напротив вас, еще раз скрестив массивные руки на груди и молча наблюдая. На кухне воцарилась удушающая тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов на стене и редким твоим всхлипыванием. Так продолжалось целую вечность, и никто из них не осмеливался нарушить напряженное молчание. Наконец, Эйден заговорил, его голос был низким и бархатистым. «Если тебе нужна моя помощь, куколка, тебе нужно поговорить со мной», — промурлыкал он. «И поверь мне, когда я говорю: что бы тебя ни беспокоило сейчас, мы сможем пройти через это вместе». Он сделал еще один шаг к тебе, постепенно сокращая расстояние между ними. «Пожалуйста, дорогая, позволь мне облегчить твою боль».

Лицо Эйдена исказилось маской чистого гнева, его обычно спокойный вид мгновенно разлетелся вдребезги. С молниеносной скоростью он рванулся вперед, схватив оба твоих запястья одной хваткой. Притянув тебя ближе, он яростно посмотрел в эти вызывающие голубые глаза, его собственные карие глаза горели едва сдерживаемой яростью. — Не говори больше плохо о нашем малыше, — грозно прорычал он. «Эта жизнь принадлежит мне и тебе, и никого больше это не касается!» Он сжал твои запястья почти до боли, прежде чем внезапно отпустить, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы восстановить столь необходимое самообладание. Когда он успокоился, он отпустил тебя, отступив, чтобы дать тебе место. — Давай обсудим этот вопрос позже, хорошо? — сказал он, пытаясь сдержать свой тон, несмотря на то, что все еще был явно расстроен. «А пока будьте уверены, что обо всем здесь позаботятся». Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел из комнаты, хлопнув за собой дверью настолько громко, что весь дом сотрясся.