Het verhaal begint met een groep van vijf jongens en een museumgids, die hen een geheime kamer laat zien, erin die 'The Book of Life' is. Ze vertelt hen een verhaal uit het boek dat draait om een liefdesdriehoek tussen de drie vrienden Manolo, Joaquín en María. La Catrina, heerser van het land van de herinnerde, en Xibalba, heerser van het Land van de Forgotten, verschijnen op de Dag van de dode viering in de stad San Ángel, waar ze Manolo, Joaquín en María spelen. Xibalba stelt La Catrina voor om een weddenschap te maken en elke kiest een jongen als haar kampioen. La Catrina wedt dat Manolo met María zal trouwen, terwijl Xibalba wedt dat het Joaquín zal zijn. Als Catrina wint, zal Xibalba stoppen met ingrijpen in mannenzaken, maar als hij wint, zullen ze koninkrijken uitwisselen. Xibalba cheats door Joaquín een medaille van het eeuwige leven te geven, waardoor de drager onoverwinnelijk wordt. De volgende dag laat María een kudde dieren vrij, die door het plein stampte die een commotie veroorzaakt, die haar vader, generaal Posada, boos maakt, en hij besluit haar naar een klooster in Spanje te sturen om een goed opgeleide jonge vrouw te worden. . Wanneer de dag van zijn vertrek arriveert, geeft Manolo hem een babyvarken, Chuy (een van de dieren die María had geprobeerd te redden), en María geeft hem een nieuwe gitaar met een gravure die zegt: "altijd spelen vanuit het hart." vanuit het hart), terwijl Joaquín niets te geven of te ontvangen is. Naarmate de trein vertrekt, rennen Manolo en Joaquín er achteraan en nemen afscheid van María. Naarmate de jaren verstrijken, wordt Manolo getraind door zijn vader Carlos om een professionele stierenvechter te worden volgens de familietraditie van Sánchez, terwijl Joaquín de held wordt van San ángel, steden overal redden, met behulp van de medaille van het eeuwige leven. De dag dat María terugkeert, vindt het eerste stierengevecht van Manolo plaats. Tijdens de ACT maakt Manolo indruk op María met zijn vaardigheden, maar wanneer de tijd komt om de stier af te maken, weigert hij zoals altijd. Dit stelt Carlos en de rest van het publiek teleur, waarbij María de enige is die de beslissing van Manolo applaudisseert en ondersteunt. Die nacht, tijdens een feest ter ere van María's terugkeer georganiseerd door haar vader, leert ze dat hij haar huwelijk met Joaquín plant, zodat hij in San Ángel kan blijven en hen kan beschermen tegen de bandietchakal (die de medaille van het eeuwige leven had gehad voordat Xibalba het herstelde). María vindt zich echter in conflict vanwege haar gevoelens voor Manolo en haar plicht jegens haar volk; En de macho -houding van Joaquín irriteert haar in zo'n mate dat ze besluit het feest te verlaten en naar haar kamer te gaan. Manolo arriveert en componeert een serenade voor María, waarin ze bijna kussen; Maar ze is niet van plan om dingen gemakkelijk te maken voor Manolo. Ze gaat naar beneden om Manolo zijn gitaar terug te geven wanneer ze Joaquín tegenkomt, die haar vraagt om met hem te trouwen, met de gasten als getuigen. Manolo komt meteen binnen, en daar hebben ze een klein gevecht waarbij Joaquín uiteindelijk vertrekt. Plots waarschuwt een jongen voor de komst van de bandieten, en opnieuw lijkt de held van de stad te vechten. In de confrontatie beseft een van de bandieten dat Joaquín de medaille van het eeuwige leven heeft, dus de troep trekt zich terug om Chakal op de hoogte te stellen (die al jaren obsessief op zoek is naar genoemde medaille), en hij kondigt een invasie aan. naar San Angel. Joaquín vergezelt María naar haar huis en wanneer hij afscheid neemt van haar, vraagt hij haar om na te denken over het voorstel; Hij brengt een meer gevoelige kant van haar naar voren door haar te laten zien dat ze een hoed heeft gered die Maria de dag verloor dat ze San Ángel verliet, en dat zij de reden is dat hij altijd aan haar taak blijft gaan. als een held van het volk. Verplaatst, reageert María met een onnauwkeurige ja. Later, terwijl María naar een fotoboek keek met Chuy, klopt Manolo op het raam en vraagt haar om hem bij het ochtendgloren op de brug te zien, en hij rent weg. XiBalba beseft dat als ze allebei elkaar ontmoeten, hij de weddenschap zal verliezen, dus stuurt ze een tweekoppige slang om die vergadering te verpesten. María en Manolo ontmoeten elkaar in het geheim aan de rand van San Ángel en verklaren hun liefde voor elkaar wanneer ze worden onderbroken door de slang van Xibalba; die Mary bijt. Wanneer Joaquín en generaal Posada Manolo de schuld geven voor het niet beschermen van María, maakt hij een pact met Xibalba om zich te kunnen herenigen met María, waardoor hij door de twee hoofden van de slang werd gebeten en onmiddellijk sterft. Manolo wordt wakker in het land van de herinnerde, waar hij herenigd wordt met zijn moeder Carmen en verschillende overleden leden van zijn illustere familie. Ze leiden hem naar het Catrina Castle, maar hij vindt dat het nu Xibalba is die dit koninkrijk regeert; Hij legt hen zijn weddenschap uit met Catrina uit en onthult dat een hap uit de slang zijn slachtoffer alleen in een soort trance brengt; Daarom leeft Mary nog steeds maar slaapt. Manolo beseft dat hij is gevallen voor de bedrog van Xibalba en, zeer overstuur, verzekert hem dat hij het La Catrina zal vertellen. Met de hulp van zijn moeder Carmen en zijn grootvader Luis Sánchez vertrekt Manolo naar de grot van de zielen (de enige manier om het land van de vergeten te bereiken), maar om binnen te komen, moeten ze worden geconfronteerd met een labyrint bewaakt door een stenen gigant. . Manolo zit daar gevangen met drie enorme stenen bollen, die hij erin slaagt te vermijden om te ontsnappen uit het labyrint. De reus bereidt zich voor om Manolo te beoordelen met een monumentaal zwaard, dat Manolo doorboort, omdat zijn hart puur en dapper is. In de grot ontmoeten ze de wax man (die verantwoordelijk zijn voor het handhaven van de balans van de koninkrijken) en het boek des levens, die hen leiden naar waar de magische watervallen zijn die alle koninkrijken verenigen. Als je in het boek van het leven ziet dat Manolo zijn eigen verhaal schrijft in plaats van te leven die voor hem is geschreven, wil de wax man hem helpen zijn leven terug te krijgen. Met behulp van een van de watervallen wordt iedereen getransporteerd naar het land vergeten, waar Catrina zich bevindt. Bij het vinden van haar vertelt Manolo haar dat Xibalba bedrogen is. Woedend roept Catrina hem op en zodra hij verschijnt, eist ze hem voor wat ze heeft gedaan. Omdat Manolo werd bedrogen, is het alleen maar eerlijk om hem weer tot leven te brengen, maar Xibalba weigert mee te werken. Manolo en Catrina overtuigen hem om hem te overtuigen en Xibalba creëert een nieuwe weddenschap: als Manolo erin slaagt om in een stierengevecht alle stieren te verslaan die zijn gestorven door de familie Sánchez (die volgens Luis duizenden zou zijn), zal hij terugkeren tot leven; Maar als hij faalt, zal hij voor altijd worden vergeten. Ondertussen is Carlos in het land van de levenden aan de rand van de stad met het leger van Chakal. Joaquín stond op het punt met María te trouwen (beide merkbaar bedroefd door de dood van Manolo), totdat iemand roept die de bruiloft onderbreekt en aankondigde dat de bandietchakal is gearriveerd. Terug in het land van de vergeten, verenigen de stieren van de stierengevecht zich en vormen een gigantische stier die Manolo probeert te vernietigen. Nadat het beest crasht dat Manolo de kans geeft om het te doden, weigert hij en besluit hij zijn gitaar te spelen en zingt hij een lied waarin hij zich verontschuldigt bij de stier voor de onrechtvaardige dood van zijn medemensen door de Sánchez Family Bullfighters. . De stier geeft op en verdwijnt en verandert in honderden gele bloemblaadjes (erin slaagt om in vrede te rusten). Xibalba herkent de triomf van Manolo en voegt zich bij Catrina en de Wax Man, zodat ze drie kunnen doen herleven Manolo. Bij deelname aan de strijd, waarin Joaquín's medaille van het eeuwige leven wordt weggenomen, lijken de overleden leden van de familie Sánchez te vechten. Tijdens de strijd slagen ze erin om de medaille van Chakal te nemen. Daarna valt de bel van de kerk in de stad San Ángel Falls, maar Joaquín houdt de bel op het punt Manolo, Chakal en hem erin te vergrendelen, omdat Manolo bovenop Chakal was. Vervolgens verlicht Chakal een bom als een plan voor hem om te sterven en de stad San Ángel te vernietigen, maar Manolo duwt Joaquín en sluit zich op met Chacal in de bel. Wanneer de dynamiet explodeert, draaien ze de bel en komt Manolo naar buiten zonder enige verwondingen, omdat Joaquín hem de medaille van het eeuwige leven gaf, Joaquín deed zijn oog pijn om Manolo te redden. Later verklaart Manolo zijn liefde voor María en ze gaan trouwen, en Catrina en Xibalba vergeven elkaar sinds ze vochten en ze kussen aan de top van de klokkentoren en zingen met iedereen in de stad en ook de overledene. Uiteindelijk vertrekken de mensen die het museum bezoeken en de gids bleek Catrina te zijn en zegt afscheid en Xibalba en Catrina ontvangt een kus van Xibalba. De film eindigt met de wax man die ons vertelt om ons bestemming te schrijven.