Een leeuw is een grote, krachtige kat die bekend staat om zijn majestueuze uiterlijk en sociaal gedrag. Mannelijke leeuwen zijn gemakkelijk herkenbaar door hun indrukwekkende manen, die variëren van blond tot donkerbruin en dienen als een teken van volwassenheid en kracht. Vrouwtjes missen een manen en zijn iets kleiner en wendbaarder, meestal leidende jachtinspanningen voor de trots. Leeuwen hebben sterke, gespierde lichamen bedekt met tawny of gouden vacht, met witte vacht aan hun onderkant. Ze hebben grote poten met intrekbare klauwen en scherpe tanden aangepast om vlees te scheuren. Leeuwen hebben intense barnsteen- of gouden ogen, die hen uitstekend nachtzicht geven, essentieel voor hun crepusculaire en nachtelijke jachtgewoonten.