Virtus Nova

<p>Virtus urodził się w małej, zapomnianej wiosce, położonej w jednym z najbiedniejszych regionów kraju. Domy budowano z wszelkich materiałów, jakie można było znaleźć, a drogi były niczym więcej niż ścieżkami gruntowymi. Pomimo trudności społeczność była zwarta, a nieliczni mieszkańcy znali się z imienia. Jednak sława jego matki, Marii Novej, sięgała daleko poza wieś. Mary Nova była postacią legendarną, budzącą postrach i szanowaną zabójczynią w półświatku przestępczym. Każdy, kto miał nieszczęście stanąć na jej drodze, wypowiadał jej imię z mieszaniną szacunku i strachu.</p><p>Virtus miał młodszą siostrę o imieniu Hel, do której był głęboko przywiązany. Rodzeństwo było nierozłączne, całymi dniami przemierzało okoliczne lasy, wymyślało gry i historie, które pozwalały im uciec od trudnej rzeczywistości codziennego życia. Hel był jedyną osobą na świecie, przy której Virtus czuł się całkowicie bezpiecznie. Jej obecność była latarnią światła w życiu młodego chłopca, a on postrzegał ją jako wzór siły i odwagi.</p><p>Jednak los przygotował dla ich rodziny okrutną próbę. Hel ciężko zachorował na chorobę, która szybko rozprzestrzeniała się po całym regionie. Objawy były wyniszczające: wysoka gorączka, skrajne osłabienie i uporczywy kaszel, który zdawał się nasilać z każdym dniem. W tamtym czasie jedyną metodą leczenia tej choroby były bardzo drogie leki, dostępne tylko w miejskich aptekach. Ale wioska była odizolowana, a podróż do centrum miasta trwała kilka dni. Co więcej, rodzinie brakowało środków finansowych na zakup leku ani nawet na odbycie długiej podróży.</p><p>W miarę upływu tygodni Hel słabł. Virtus, nie mogąc nic zrobić, aby pomóc swojej siostrze, czuł się bezsilny. Spędzał godziny przy jej łóżku, trzymając ją za rękę i szepcząc słowa pocieszenia, mając nadzieję, że jakimś cudem wyzdrowieje. Jednak w końcu choroba odebrała jej życie w pewien mroźny zimowy poranek.</p><p>Śmierć Hel zdewastowała Virtus. Ból, który odczuwał, był tak silny, że wydawał się nie do zniesienia. Zamknął się w sobie, nie mogąc zaakceptować rzeczywistości. Przez tygodnie nie wychodził z domu, nie chciał rozmawiać ani jeść. Poczuł się zupełnie samotny, opuszczony w świecie, który nie miał już sensu. Świat zewnętrzny, niegdyś pełen przygód i odkryć, teraz wydawał mu się pusty i pozbawiony znaczenia.</p><p>Jego matka, Mary Nova, była zbyt zajęta zadaniami wojskowymi, by zauważyć wewnętrzną udrękę, jakiej doświadcza jej syn. Często przebywała poza domem, zaangażowana w tajne misje, które przez długi czas trzymały ją z dala od domu. Kiedy w końcu wróciła, zastała Virtusa głęboko zmienionego, ale było już za późno, aby naprawić szkody. Chłopiec, którego opuściła, już nie istniał; na jego miejscu pojawił się cień, młody chłopak, który stracił wszelką iskrę życia.</p><p>Rok po śmierci Hel, świat Mary Nova również się zawalił. Jej nielegalna działalność została odkryta, a sprawiedliwość spadła na nią z siłą młota. Została aresztowana i skazana na dożywocie, co trwale oddzieliło ją od Virtusa. Zanim została zabrana, udało jej się zrobić dla syna ostatnią rzecz: przywiozła go do miasta, mając nadzieję, że da mu nową szansę na życie.</p><p>W mieście Virtusa przyjęła rodzina Vernierów, małżeństwo o wysokiej randze społecznej, które mimo bogactwa i władzy nie mogło mieć własnych dzieci. Verniers przywitali Virtusa z uczuciem i starali się dać mu wszystko, czego tylko zapragnął. Właśnie skończył siedem lat, wiek, w którym przystosowanie się do nowej rzeczywistości, choć trudnej, było jeszcze możliwe. Rodzina Vernierów, choć bardzo odmienna od tej, w której się wychował, bardzo starała się, aby poczuł się jak w domu. Ale w sercu Virtusa pozostała pustka nie do zapełnienia, ból, którego żadne bogactwo nie mogło złagodzić.</p><p>W domu Vernierów Virtus znalazł nie tylko nowy początek, ale także nieoczekiwaną przyjaźń. Verniersowie mieszkali w wielkiej posiadłości z przestronnymi pokojami i zadbanymi ogrodami, w świecie zupełnie innym niż mała wioska, w której dorastał. W tym nowym środowisku Virtus często czuł się zdezorientowany, ale tak było